Se considera un alimento afrodisiaco porque gracias a su contenido de magnesio ayuda a combatir las contracciones musculares y dolores premenstruales. La fenilalanina que contiene ayuda a mejorar el estado de ánimo y a controlar los cambios de humor.

Aunque el chocolate es comúnmente ingerido por placer, existen efectos beneficiosos sobre la salud asociados a su consumo. El cacao o el chocolate negro benefician al sistema circulatorio.   Otros efectos beneficiosos sugeridos incluyen efecto anticanceroso, estimulador cerebral, antitusígeno y antidiarreico.   Un efecto afrodisíaco aún debe probarse

El chocolate, cuyos efectos benéficos para el sistema cardiovascular ya fueron divulgados por ensayos clínicos, también parece favorecer la circulación sanguínea cerebral, según dos estudios publicados en EU.

La primera investigación es del doctor Ian Macdonald, de la facultad de Medicina de Nottingham, en Gran Bretaña, con mujeres jóvenes saludables, para comprobar si una bebida rica en flavonoide, la sustancia antioxidante que contienen los granos de cacao, aumentaba sus funciones mentales durante un test.

Mas estudios
Otro estudio dirigido por el doctor Norman Hollenberg, de la facultad de Medicina de Harvard (Massachussets) con personas mayores de 50 años, también mostró aumento del flujo sanguíneo en el cerebro al tomar una bebida rica en flavonoide.

El medico estudio los efectos del cacao en los indígenas Kuna de Panamá, Quienes consumen la sustancia de manera regular y cuyos ancianos no sufren de hipertensión arterial ni deterioro cerebral.

El investigador estimo que los efectos del cacao sobre el cerebro, deben ser todavía corroborados a través de ensayo químicos mas profundos.

¿Para que sirve?

Según el doctor Ian Macdonald, de la facultad de medicina de Nottingham en Gran Bretaña, investigaciones mas profundas podrían mostrar un potencial prometedor de las bebidas ricas en flavonoide para tratar personas de edad que hayan sufrido ataques cerebrales y sufran de demencia.

Un estudio de la doctora Diane Becker, profesora de la facultad de Medicina Johns Hopkins, en Baltimore 8Maryland, este), publicado en noviembre pasado, confirma que algunos cuadrados de chocolate negro diarios tienen el mismo efecto que la aspirina en la reducción de la coagulación sanguínea y los riesgos de bloqueo de las arterias, que provocan numerosas crisis cardiacas.

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Advertencia en el exceso de consumo. 

Por otro lado el consumo incontrolado de una gran cantidad de cualquier alimento rico en calorías, como el chocolate, incrementa el riesgo de obesidad de no haber un correspondiente aumento en la actividad física. El chocolate crudo es rico en manteca de cacao, un componente graso que es removido durante el refinamiento del chocolate para luego ser añadido nuevamente en proporciones variables durante el proceso de fabricación. Los fabricantes pueden añadir otras grasas, azúcares y leche, todo lo cual incrementa el contenido calórico del chocolate.

Hay riesgo de leve intoxicación por plomo por algunos tipos de chocolate. El chocolate es tóxico para muchos animales por su insuficiente capacidad para metabolizar la teobromina.

Contraindicaciones

El consumo de chocolate esta contraindicado en:

• Casos de acne, para no interferir el tratamiento medico.
•  En casos de sobrepeso, debido a su gran aporte calórico. En enfermos hepatovesiculares, a quienes perjudica su capacidad de excitar la contracción de la vesícula biliar.
• No es recomendable su consumo excesivo ni en cantidades superiores a 40 gr. por ración, bajo riesgo de producir trastornos digestivos, urticaria y
  problemas respiratorios como el asma.
• Ojo con el exceso

Plomo
El chocolate tiene una de las concentraciones más altas de plomo entre los productos que componen la típica dieta occidental con el potencial de causar intoxicación leve.

Estudios recientes han mostrado que si bien los granos absorben poco el plomo, este tiende a unirse a la corteza del cacao y la contaminación puede ocurrir durante el proceso de fabricación. Una publicación reciente encontró cantidades significantes de plomo en el chocolate.

En un estudio USDA en 2004, los niveles medios de plomo en muestras testeadas variaron desde 0.0010 a 0.0965 μg de plomo por gramo de chocolate pero otro estudio de un equipo e investigación suizo en 2002 encontró que algunos chocolates contenían hasta 0.769 μg por gramo, cerca a los límites internacionales (voluntarios) estándar para plomo en polvo de cacao o granos que es 1 μg de plomo por gramo.

En el 2006, la FDA (administración de drogas y alimentos, la autoridad estadounidense que regula estos productos) bajó por un quinto la cantidad de plomo permitido en caramelos pero el cumplimiento es solo voluntario. Mientras que estudios muestran que el  plomo consumido en el chocolate puede no ser absorbido por el cuerpo humano, no hay ningún umbral para el efecto de plomo en el funcionamiento cerebral de los niños e incluso pequeñas cantidades de plomo pueden causar déficits en el desarrollo neurológico incluyendo IQ desigual.

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El Chocolate compite con el beso.  Un estudio difundido por la BBC indicó que el derretir chocolate en la boca produjo un aumento en actividad cerebral y ritmo cardíaco que fue más intenso que el asociado con el beso apasionado y además duró cuatro veces más.

El cacao en polvo, como el que comercializa Nestlé, contiene importantes niveles de antioxidantes en forma de polifenoles, que en el cacao se denominan flavonoides, e incluye catechinas, epicatechinas y procianidinas. Los flavonoides están particularmente presentes en las porciones del grano de cacao que no tienen grasa, materia prima de la que el cacao en polvo Nestlé está hecho. Se ha probado que los flavonoides reducen la capacidad de la sangre de producir coágulos y así disminuyen el riesgo de infarto u otros ataques al corazón.

Una cucharada de cacao en polvo Nestlé tiene alrededor de 7 miligramos de calcio, 27 miligramos de magnesio, 40 miligramos de fósforo y cerca de 82 miligramos de potasio. Asimismo, lleva pequeñas cantidades de tiamina, fiboflavina, niacina, ácido pantoténico y vitamina B6, además de un 2 por ciento de la ingesta diaria recomendada de hierro.