Lima es un nombre genérico por el que se conocen varias especies de árboles frutales, en especial cítricos. El nombre vernáculo no corresponde exactamente con ninguna clasificación científica, y las especies que reciben este nombre varían marcadamente según las regiones. A menudo se refieren a la lima ácida, Citrus × aurantifolia.

SE PARECE AL LIMÓN (como Citrus × limon)

Las limas se valoran en general por su contenido aromático; su cáscara se utiliza rallada finamente en repostería, los frutos secos y conservados en sal se emplean en la gastronomía persa como aderezo, y las hojas de algunas variedades se emplean como aromatizante en la cocina del sudeste asiático. Se aprecia también su zumo (o jugo) ácido y fresco, que se emplea para confeccionar bebidas refrescantes y en la preparación de cócteles alcohólicos; por su acidez, algunas especies conocidas en otros países como limas, sobre todo en Latinoamérica, se les llama limones.

Esta planta desarrolla espinas que alcanzas los 8 cm de longitud en cualquier parte del árbol, ya sea el tronco o las ramas. Las hojas son de aproximadamente 7 cm de longitud, de color verde intenso o pálido dependiendo de la variedad y si es silvestre o cultivada.

Especies y variedades

• la lima kafir, tradicionalmente conocida en español como combava (Citrus × hystrix), es una planta procedente del sudeste asiático, poco cultivada en América y Europa; se utilizan sobre todo sus hojas bilobuladas, de característico aroma, y la piel de los frutos. Los frutos son verdes, de unos 4 cm de diámetro, de piel rugosa y extremadamente ácidos;

• la lima ácida o lima gallega, conocida también como limón sutil, limón ceutí, limón peruano, limón mexicano, limón criollo o limón de Pica (Citrus × aurantifolia), es la más extensamente cultivada de las limas; el fruto es redondeado u oval, —de 1 a 5 cm de diámetro— algunas veces con un pequeño pezón, ácido y de piel verde;

• la lima persa o lima Tahití, conocida también como limón pérsico, limón criollo, limón mesina o limón sin semilla (Citrus × latifolia), es la otra variedad más difundida; el fruto es de piel más gruesa y cerúlea, hasta 6 cm de diámetro, sabor menos ácido y color que amarillea con la madurez; la lima dulce, lima chichona o lima bergamota, también conocida como limón dulce, limonsón o limón de Roma (Citrus × limetta); más similar al limón en tamaño, grosor de la piel y color, se distingue sobre todo por su bajísima astringencia y por los característicos pezones en ambos extremos;

• la lima dulce india o lima de Palestina, también conocida como limón dulce o limón de Persia (Citrus × limettioides (pt)), tiene piel y pulpa amarillas, sin semillas, y superficie lisa y cerúlea; carece casi por completo de acidez;

• la lima de Cantón o lima rangpur, también conocida como limón cravo, limón rugoso o limón mandarina (Citrus × limonia) se asemeja a la mandarina; produce un fruto firme, redondo, de 3 a 4 cm de diámetro, con piel delgada y brillante, de color verde; el sabor es ácido y refrescante;

• la lima larga (Citrus × australasica), que crece sólo en los bosques tropicales de Australia; produce frutos de diversos colores, desde el  amarillo al negro, de forma oblonga, cuya pulpa está saturada del aceite esencial, dándole un sabor penetrante;

• la lima gympie o duya (Citrus x australis), que crece sólo en Australia;

• la lima del desierto (Citrus × glauca), que crece sólo en Australia; produce frutos verdes, pequeños y poco jugosos;

• la lima de Nueva Guinea (Microcitrus waburgiana), de fruta larga y de forma curva, con piel gruesa de color verde y pulpa verde pálido.